Сульфат аммония является одним из наиболее распространенных азотных удобрений. Он быстро растворяется в почвенной влаге, причем большая часть ионов NH4 + связывается почвой. Это обуславливает малую подвижность ионов аммония в почве и затрудняет вымывание их водой.
Растения усваивают катион NH4 + сульфата аммония гораздо интенсивнее, чем анион SO4 — так как азот требуется растениям для образования белков в значительно большем количестве, чем сера. Этот процесс сопровождается разрушением содержащихся в почве соединений основного характера, что приводит к повышению еë кислотности, особенно заметному при длительном применении сульфата аммония на одних и тех же участках. Таким образом, сульфат аммония является типичным представителем физиологически кислых удобрений.
Физиологическая кислотность сульфата аммония практически не снижает его эффективности при внесении в некислые почвы (черноземы, сероземы, каштановые, известковые каштановые почвы), содержащие достаточное количество кальция. Продолжительное же внесение сульфата аммония в почвы, бедные кальцием (кислые подзолистые почвы), может привести к понижению урожайности сельскохозяйственных культур вследствие закисления почвы. Поэтому при длительном применении сульфата аммония периодически проводится известкование почвы, т.е. внесение в нее тонко измельченных материалов, содержащих карбонаты Ca и Mg (известняк, мел, мергель, доломит), или же — негашеной и гашеной извести и др.
Сульфат аммония является весьма эффективным азотным удобрением под озимую рожь, овес, картофель и особенно под чай и рис. Ценным свойством сульфата аммония является его малая слеживаемость; даже после длительного хранения он легко рассыпается и рассеивается туковой сеялкой. Кроме того, сульфат аммония мало гигроскопичен, что также облегчает условия его хранения, перевозки и применения.
Оптимальная доза внесения составляет 330 кг сульфата аммония на гектар. Сульфат аммония вносится весной.